woensdag 23 augustus 2017

John Murry – 'A Short History of Decay': tot op het bot

Naar eigen zeggen wordt de van oorsprong uit Mississipi afkomstige John Murry reeds zijn hele leven geteisterd door demonen die al generaties lang in zijn familie ronddwalen en waar ook zijn adoptie-voorvader William Faulkner onder gebukt ging. Als bestrijdingsmiddel bracht een – ondertussen overwonnen – knoert van een een heroïneverslaving uiteraard weinig soelaas, ze maakte de mee te torsen ballast daarentegen nog een pak zwaarder. Een vlucht ver weg van het immer opduikende verleden die hem via Californië naar Ierland bracht, bleek een succesvoller recept. In zoverre zelfs dat de man zich ondertussen voor een documentaire liet verleiden om terug te keren naar zijn geboortegrond en zo onvervaard de geesten uit een voorbije tijd recht in de ogen te kijken.


Niettemin draagt hij voldoende herinneringen met zich mee om op 'A Short History of Decay' emotioneel nog eens helemaal tot op het bot te gaan en de geleverde innerlijke strijd muzikaal te veruitwendigen. Het mag niet verwonderen dat deze langspeler pikdonker van toon is, iets waar Murry's diepe bariton zich uitermate goed toe leent. Uit het sombere declameerzingen weet de zwaarmoedige troubadour telkens weer, al dan niet met behulp van de harmonische backings van vroegere The Pogues-bassiste Cait O'Riordan, een uiterst catchy refrein te trekken.

Dit lukt hem zowel bij het trager slepende, maar immer aanstekelijk groovende (bij 'One Day (You'll Die)' zelfs op een reggae-beat) materiaal zoals 'Wrong Man' als op de hiermee organisch in sequentie geplaatste up-tempo lofirocknummers (bijvoorbeeld 'Under a Darker Moon' en 'Defacing Sunday Bulletins'). De afsluitende, ingetogen cover van The Afghan Whigs' 'What Jail Is Like' past hierbij helemaal in het plaatje.

In vergelijking met de ruim vier jaar oude voorloper 'The Graceless Age' blinkt deze nieuwe plaat daarenboven uit in consistentie. Niet alleen qua kwaliteit van de songs – het debuut moest het meer hebben van enkele absolute uitschieters die alterneerden met vaak te lang uitgesponnen, zich wat in richtingloosheid verliezende nummers – maar ook op het vlak de productie die zich in handen van Cowboy Junkie Michael Timmins veel meer straighforward en een pak efficiënter presenteert.

Kortom, liefhebbers van pakweg Nick Cave, Mark Lanegan en Warren Zevon zullen in John Murry's 'A Short History of Decay' ongetwijfeld ook iets naar hun gading vinden.

https://www.facebook.com/Over-from-underground

dinsdag 8 augustus 2017

Daddy Issues – 'Deep Dream': jaren 90-gitaarrock

Net als pakweg Bully en Speedy Ortiz grijpt Daddy Issues terug naar de poppy gitaarrock uit het tweede kwart van de jaren 90, toen fuzz en feedback een radiovriendelijke productie allerminst in de weg stonden. Op debuut 'Deep Dream' roept het trio uit Nashville dan ook levendige herinneringen op aan bands zoals Magnapop, Juliana Hatfield en Belly.


Deze langspeler bevat een tiental gestroomlijnde, opgepoetst vuile, midtempo gitaarsongs die hun dynamiek hoofdzakelijk halen uit de zachte strofes, harde refreinen-afwisseling. De goed in het oor liggende, heldere, dikwijls lieflijke en warm melancholische vocalen zoeken zelden opzichtig de grens op maar verraden tegelijkertijd voldoende emotie om het geheel diepgang te verlenen. Bijna-afsluiter 'Boys of Summer' is een Don Henely-cover en behoudt ondanks eenzelfde aanpak een prominente eightiesfeel waardoor het zich duidelijk profileert als het buitenbeentje op een verder nogal uniform, qua kwaliteit overigens prima, album.