Er is wat aan de hand in Seattle. De
recentelijk erg vruchtbare diy-scene - waaruit onder andere labels
als Hardly Art en Suicide Squeeze en radiostation KEXP met een enorme
muziekminnende passie en dito kennis van zaken de meest beloftevolle
exemplaren plukken en een mondiaal platform bieden - lijkt namelijk
ernstig in zijn voortbestaan bedreigd. Boosdoener van dienst is de
exponentiële toename aan zakenlui in maatpak uit de IT-sector die,
een fikse stijging van de woonprijs met zich meebrengend, heel wat
muzikanten en andere artiesten volgens het vraag/aanbod principe uit
hun natuurlijke habitat wegconcurreren. Terwijl een band als Tacocat
hardnekkig blijft volhouden door middel van een accumulatie aan
horecabaantjes, zochten onder meer gerenommeerde namen als La Luz en
So Pitted reeds andere oorden op.
Violent Human System geeft echter aan
dat de locale bron vooralsnog niet droog staat. Op debuut 'Gift of
life' brengt het viertal de energie van Black Flag het
onheilspellende van The Wipers, de verbeten eigenzinnigheid van
Fugazi en het onconventionele van Sonic Youth in harmonie. Dit geeft
eens te meer aan dat het hedendaagse Amerikaanse alternatieve
gitaarrockmilieu heel wat parallellen vertoont met dat uit de tweede
helft van de jaren 80, zowel qua geest als beleving en zelfs qua
kwaliteit.
Boven een gejaagde, soms wat nerveuze
kadans, kunnen de gitaren zowel hoekig en ijskoud scheuren als wijds
galmend voor de dag komen, terwijl de vocalen er steevast krachtig en
bevlogen uitgestoten komen en de baslijnen dan weer geregeld voor een
aangename groove zorgen. Ondanks de grillige songstructuren staat het
album bol van de catchy hooks waardoor je van een even intense als
meeslepende plaat kan spreken.
VHS levert met andere woorden een
uitstekend debuut af dat het beste laat verhopen voor de toekomst, om
het even of ze nu het hoofd boven water weten te houden in Seattle
dan wel hun tenten in andere weiden dienen op te slaan.
